¿Os imagináis poder cargar el iPhone o el iPod sin tener cargador y sin dejarse el ordenador encendido? Normalmente no se puede, el iApple necesita ‘reconocer’ el ordenador para iniciar la carga de la batería. Lo mismo sucede con muchos móviles que también cargan por USB y +5V.

Normalmente incluso apagados los ordenadores siguen alimentando los puertos USB. Pero entonces, ¿Por qué si hay +5v no se cargan la mayoría de los dispositivos que conectamos al USB? La explicación es que dichos dispositivos necesitan exigen que el puerto en donde se pone a cargar dicho dispositivo sea un USB funcional, y para ello esperan simplemente encontrar ‘datos’ en los contactos +DATA y -DATA, o lo que viene siendo casi lo mismo, algo de voltaje.

El truco consiste en hacer creer a dichos dispositivos que el puerto USB está funcionando metiendole algo de voltaje en los contactos de DATOS. Para ello he unido dos puertos usb entre sí por las patillas de voltaje, uno macho y otro hembra, y he conectado las patillas de datos mediante sendas resistencias a la patilla del positivo:

USB charger tricker schema

Y este es el resultado por arriba:

USB charger tricker front

y por debajo:

USB charger tricker back

Los alambres que unen ambos puertos por la carcasa son meramente estructurales, para que la presión y tensión de conectarlo y desconectarlo no se ejerza sobre las débiles soldaduras entre ambos puertos. Este el funcionamiento:

La idea se me ocurrió cuando quise cargar el iPhone en el trabajo, pero no cargaba a pesar de tener el ordenador encendido porque tenía los puertos USB ‘deshabilitados’ en windows, y el iPhone al no detectar voltajes en los contactos de datos de los USB deshabilitados rehusaba a cargarse pese a recibir perfectamente voltaje adecuado.

Dos días llevo peleando con el ordenador y tras varias batallas perdidas puedo decir con satisfacción que he ganado la guerra. La placa madre P5KPL/1600 que utilizo es bastante económica, 59€ en doctorpc y lleva un chipset intel G31. Entre otras cosas cuenta con doble PCI-e x16 para dos gráficas ATI (aunque con una Nvidia también funciona), red gigabit y está preparada para dual core y core 2 duo. El único hardware extra que tiene mi ordenador para mi configuración es una Nvidia 7600 GT, y como procesador uso un Pentium 4 3.0 Ghz LGA775.

La configuración para la placa madre que me ha servido es la siguiente:

• iATKOS v7 Main System.
• Bootloader: Chameleon v2.
• X86 Patches: /Extra directory, DSDT, Decrypters -> AppleDecrypt, kernel 9.7.0 Voodoo, Disabler y OHR.
• Drivers: VGA -> Nvidia -> Enablers -> Old Enablers -> NVinject, System -> USB, Sound -> Azalia Driver
• Languages -> Spanish

Funciona *casi* todo. VGA con aceleración, apagado, suspendido y despertar, reiniciado, usbs, SATA, PATA, red.. incluso el audio, pero solo por la salida trasera y solo como salida. No funciona ni el input ni el audio del panel frontal.

Los que me conocen bien saben de mi guerra personal contra el karma, quien no me deja en paz ni una. La última que me ha hecho ha sido con un iPod de segunda generación de 10Gb que compré en ebay bastante baratiro, unos 15€ con envio incluido.

Se trata nada menos que del segundo iPod que diseñó Apple en el 2002 y que a diferencia del modelo anterior usaba una rueda sensitiva (como los touchpad de los portatiles) para navegar por su sistema, además de mayores capacidades de música. Este iPod junto al de primera generación son los únicos que no tienen el famoso ‘dock’ de Apple. Se conectan y sincronizan mediante un puerto firewire 400 de 6 pines situado en la parte superior y protegido en la segunda generación por una tapita de plástico.

El iPod funcionaba perfectamente e incluso venía cargado de música (bastante kani, por cierto). La única pega que se puede decir que tiene es que la batería está literalmente muerta, ni 0,1 Voltios se puede sacar de ahí. Por lo demás, la pantalla retroiluminada funciona bien, la rueda, los botones, el hold, el conector firewire, el disco duro con el sistema operativo y las canciones, etc.

Así que decido abrirlo para sacarle la batería y cambiarsela por otra para tener el iPod totalmente funcional y bueno, como además soy curioso por concocer la ‘forma de hacer las cosas’ tecnologicamente hablando, seguí desmontando y bueno, como se suele decir, la curiosidad mató al gato. Cuando llegué a la pantalla el karma estaba allí, esperandome para jugarmela. Tiré del conector que unía la pantalla con el circuito principal y *crack*, tres pistas se separaron del conector al partirse en dos. Solo por si acaso, probé a montar el iPod de nuevo a ver si funcionaba, pero era demasiado tarde, la pantalla estaba muerta.

Ya me veia en ebay de nuevo, buscando algún iPod para piezas para poder reparar el mio. Pero no, decidí plantarle cara al karma y me puse manos a la obra. Unos centímetros de cable, unas gotitas de estaño y unos pocos watios de calor por aqui y otros por allí y tres horas soldando y conseguí volver a hacer funcionar la pantalla de nuevo.

Con mucho cuidado, paciencia y un cutter rasqué el plástico de las pistas clave en la cinta de datos de la pantalla exponiendolas para estañarlas y soldarle unos cablecillos para restaurar las conexiones de nuevo. Un trabajo de chinos oigan, pero al final he vuelto a tener el iPod funcionando.

Una rareza de la naturaleza, como quien diría. Una de las pocas agendas electrónicas que Apple se aventuró a fabricar con poco exito antes del famoso iPhone y iPod Touch y cuyo proyecto fué cancelado por Steve Jobs en su vuelta a Apple.

Lanzada en marzo de 1997, esta PDA acaba de cumplir 12 años de existencia y todavía funciona como el primer día. Sus características técnicas son:

• Procesador StrongARM SA-110 RISC a 162MHz
• 8Mb de ROM para el sistema operativo
• 1Mb de RAM para ejecución de programas
• 4Mb de memoria FLASH para almacenamiento de datos
• Pantalla táctil de 480×320 monocroma, con 16 escalas de grises  y retroiluminación
• Puerto de comunicación IRDA
• 2 Slots PCMCIA II
• Micrófono
• Altavoz

Su Sistema Operativo se llama Newton 2.1, el primero que llevó un sistema de reconocimiento de escritura decente, pues las versiones anteriores tenían fama de reconocer la escritura casi como les daba la gana pese a la sofisticación que llevaban, estaba escrito enteramente en C++ y estaba diseñado para ahorrar la mayor cantidad de memoria posible FLASH y DRAM para las aplicaciones de usuario, incluyendo para ello un gran número de aplicaciones en la ROM del Sistema Operativo.

Como curiosidad, algunos usuarios se han escrito y puesto en internet sus propios drivers 802.11b, bluetooth y tarjetas de memoria ATA como las famosas Compac Flash, ampliando la usabilidad y vida del MessagePad y de Newton.

Que nadie me mal interprete, no es que no me guste, estoy encantado con el. Tiene el tamaño mas asombroso que se puede ver hoy en día, un aspecto y acabados impecables, diez horas de autonomía que para el tamaño de la batería no está nada mal y nada menos que cuatro gigabytes de espacio flash de almacenamiento.

Además la pinza hace muchísima mas fuerza de la que hacía el viejo iPod Shuffle de segunda generacion por lo que sumado a sus escasos 11 gramos de peso es imposible perderlo vaya pinzado a donde vaya pinzado.

Otra cosa que me gusta mucho es el tener un solo conector para todo, como cargar la batería, conectarlo al ordenador o conectar los auriculares. Demonios hasta la caja es enana!

Sin embargo lo que no me acaba de gustar es la gran publicidad que se le ha dado al hecho de ser el primer iPod que te habla, porque realmente no te habla.

Resulta que en el iTunes hay que habilitar el VoiceOver y yo me preguntaba porque, pensando que sería el propio iPod el que te leyese en voz alta el texto de cada canción a petición del usuario pero al sincronizar la música de mi iTunes al Shuffle me dí cuenta de que había un pequeño margen de espacio marcado como ‘otros’ que iba incrementando ligeramente a cada canción copiada al iPod, así que lo monté como unidad de disco duro y lo investigué un poco por dentro.

Me dí cuenta de porque el VoiceOver debía de ser activado y de porque había un espacio de ‘otros’ incrementando: iTunes es quien usa VoiceOver (como el mítico ’say “Helllo world”‘ de todo mac) para generar el texto hablado, para acto seguido almacenarlo en formato RAW (WAV) en el iPod, sin comprimirlo ni nada parecido, por lo que el iPod no habla, si no que reproduce otra pista de audio de forma simultanea a la canción que está sonando, y esto no es una novedad propia del nuevo iPod Shuffle, si no que con un poco de software es algo que se podría conseguir con cualquier iPod.

Lo que mas me fastidia del asunto es que las pistas de VoiceOver estén en RAW, ya que si estuviesen comprimidas se podría ahorrar un espacio importante en el iPod ya que un iPod Shuffle de cuatro gigabytes cargado a tope de música podria tener entre 130~160 megabytes ocupados por las pistas del VoiceOver, espacio que da para mucha música.